• Nu mi-am dat niciodată seama că pot face o carieră din fotbal. A venit totul de la sine. M-am dus la pitici, la Calafat, după aceea la echipa mare, după care am fost transferat la Craiova şi uite aşa a venit Campionatul Mondial din ’90; apoi am făcut pasul către Eindhoven şi am realizat că sunt deja în fotbalul mare.
• Tot ce am făcut pe teren era din instinct. În momentul în care eşti la o vârstă fragedă şi realizezi importanţa momentului, te poate apăsa foarte mult. Eu nu m-am gândit la chestia asta. În teren făceam anumite lucruri pe care nu m-aş fi gândit niciodată că le pot realiza. Şi, dacă m-aş fi gândit să fac aşa ceva, cu siguranţă nu mi-ar fi ieşit.
• Mama îşi dorea să fac liceul militar. Tata, plăcându-i foarte mult fotbalul, m-a lăsat să merg la fotbal, dar nu m-a îndrumat. În anul când trebuia să fac pasul de la Calafat la Craiova, mama avea temeri, dar tata mi-a zis „Du-te!”. Ba mai mult, eu veneam foarte des acasă, în fiecare săptămână. La un moment dat, mi-a zis: „Ce ai de gând? Ce toată ziua acasă? Ori aicea, ori acolo!”. Eram copil, aveam 16 ani.
Tricou polo verde, Hugo Boss, 199 lei; Pantaloni bej din in, Hugo Boss, 499 lei; Pulover Gant, 349 lei; Pantofi bej din piele întoarsă, Santoni, 1345,50 lei.
• Primii bani din fotbal i-am câştigat când eram la tineret, la Craiova. Se plăteau 200 de lei meciul câştigat. Am câştigat 4 meciuri, am luat 800 de lei şi mi-am cumpărat prima pereche de blugi.
• Când am plecat la Eindhoven m-a marcat disciplina extraordinară. Apoi, faptul că nu ne dădeau pâine la masă şi faptul că de ziua mea de naştere am stat într-o cameră de hotel o zi întreagă şi nu mi-a spus nimeni „La mulţi ani”.
• Cei patru ani petrecuţi în Olanda m-au educat. Întârziam la antrenamente, plăteam amenzi. Nu înţelegeam de ce trebuie să ajung înainte de zece şi nu puteam ajunge la zece şi un minut. Oamenii mi-au spus că e vorba de respect. Până la urmă erau doar două minute, dar era o chestie de disciplină, de mentalitate, de educaţie.
Cămaşă gri, Andrew’s Ties, 290 lei; Cravată turcoaz din mătase, Andrew’s Ties, 165 lei; Sacou alb din in, Joop, 1090 lei; Batistă Belfast, 152,25 lei; Pantaloni Gianfranco Ferre, 1289 lei; Ceas IWC, 10.000 euro, garderoba proprie.
• A fost o greşeală să mă întorc în fotbalul românesc. N-am realizat că fotbalul va trece printr-o criză brutală şi am făcut greşeala să semnez cu Dinamo ca să pot juca la echipa naţională. A fost o alegere neinspirată, am realizat că locul meu nu era acolo, şi după trei luni am plecat. Dar am făcut-o numai şi numai pentru echipa naţională.
• Mi-e dor de ce am trăit la Craiova. Aş da orice ca să mai pot trăi o dată momentele superbe de acolo. Nu cred că am fost vreodată mai iubit în altă parte, nici măcar la Galatasaray sau la Barcelona sau la Eindhoven. A fost magnific. De vis.
• Nu mă tentează antrenoratul. Mie întotdeauna mi-a plăcut să fac şi altfel de lucruri decât fotbal. În momentul când am terminat cu fotbalul, s-a încheiat o perioadă.
Tricou Phoenix, 387 lei; Jachetă albă de fâş, Lagerfeld, 1190 lei.
• Nu am reuşit să devin preşedintele Federaţiei, dar a fost o experienţă extraordinară. M-am bătut cu mâinile goale contra tancurilor. Puteam să accept compromisuri şi să câştig, dar am zis că în momentul acela n-aş mai fi cel care mi-a plăcut întotdeauna să fiu. Am preferat să pierd demn.
• În business am intrat după un telefon. (Fostul fotbalist spaniol) Rafael Gordillo l-a sunat pe Hagi: „Uite, am un grup de prieteni care vor să vină să investească în România”, şi Hagi i-a zis: „Băi, sună-l pe Popescu, el e cu chestiile astea. Eu sunt pe antrenorat”. Am făcut prima firmă, primul business, l-am făcut şi pe al doilea, l-am făcut şi pe al meu. Mi-a plăcut. Era altă lume, nu mai era lumea fotbalului. Erau negocieri, îmi plăcea să mă aşez la masă cu oameni de business, să învăţ alte lucruri. Şi am zis: „Fotbalul la o parte, merg pe business”. Cred că a fost o alegere inspirată atunci.
• Numele pe care mi l-am făcut în sport a contat enorm. Lumea mă ştia din fotbal ca un tip serios, am fost căpitanul Barcelonei, spaniolii mă ştiau şi aşa au avut încredere să vină alături de mine. Însă, dacă nu aş fi confirmat şi în business, cu siguranţă şi-ar fi găsit alţi parteneri.
Bluză galbenă Versace, 539 lei; Sacou gri Strellson, 879 lei; Jeanşi Hugo Boss, 700 lei; Ochelari de soare, Ray Ban, 678 lei.
• Criza imobiliară cu siguranţă nu este bună, însă eu mă bucur că la noi ritmul a scăzut. Era un ritm incredibil, preţurile creşteau foarte, foarte mult. Era un haos total. Toată lumea făcea imobiliare în România. Te duceai la cafenea să bei o cafea – imobiliare! Te duceai la restaurant – imobiliare! Oriunde te duceai – imobiliare! Acum este momentul pentru business, nu pentru speculă. Specula s-a dus.
• Am avut acest privilegiu, să fac în viaţă ceea ce mi-a plăcut.
• Eu am avut şansa să ştiu valoarea fiecărui euro sau dolar sau leu în parte, pentru că am venit dintr-o zonă, nu foarte săracă, dar modestă. Am avut parte de multe lipsuri când eram tânăr. Ştiu ce înseamnă să faci foame, ştiu ce înseamnă să n-ai un leu în buzunar. Acum, când merg la un restaurant foarte bun – şi îmi plac mult restaurantele bune –, ştiu să apreciez. Îmi place să mă răsfăţ, dar nu trec în partea cealaltă, a exceselor uriaşe.
Cămaşă albă cu dungi kaki, Hugo Boss, 368 lei; Bluză gri Hugo Boss, 479 lei; Jeanşi Hugo Boss, 700 lei.
• Întotdeauna am legat evenimentele „Seara Campionilor” de generaţia mea şi le-am făcut împreună cu colegii mei. Trec anii şi peste noi. Nu mi-ar plăcea aceste evenimente fără ei. Ar fi dureros. Trebuie să avem şi noi un ultim meci al Generaţiei de Aur. Probabil că va fi la anul.
• În fiecare zi îmi pun ştachetele sus pentru a încerca să le depăşesc. Este o motivaţie perpetuă, cred că o să am lucrul ăsta până o să ies la pensie definitiv, să mă ocup de lucruri importante, să clădesc. Să fac lucruri de care să fiu mândru.
• Mi-ar plăcea ca băieţelul meu să joace fotbal. Însă, paralel cu fotbalul, voi încerca să îi dau o educaţie care să-l ajute dacă nu va avea aptitudini pentru fotbal. Trebuie să înveţe carte, îl voi ajuta să înveţe limbi străine, îl voi ajuta să se îndrepte şi spre altceva. Iar dacă va fi să joace fotbal, cel puţin să fie un fotbalist deştept. Este o plăcere când vezi un fotbalist care are o anumită educaţie, un sportiv care are o anumită gândire, o anumită aşezare. Dacă nu, îi voi da educaţia necesară să facă altceva. Nu bani. Bani n-o să-i dau niciodată. Îi voi da posibilităţile să şi-i câştige, dar pe meritele lui. Împlinirea va fi mult, mult mai mare decât dacă eu i-aş asigura o anumită stabilitate materială. O are deja, dar mândria trebuie să şi-o câştige el.
Polo albastru, Versace, 519 lei; Sacou Hugo Boss, 879 lei; Ochelari Ray Ban, 741 lei.
