Conform legilor fizicii şi vorbelor de duh, pe cât e de spectaculoasă ascensiunea, pe atât de spectaculoasă va fi prăbuşirea. Romul este un grăitor studiu de caz. Gândeşte-te la sclavi, marinari, piraţi (pot fi Johnny Depp), Hemingway. Pune-i pe o insulă din Caraibe sau într-o bodegă cubaneză şi îmbibă imaginea cu o licoare molcomă, plină de parfumuri dulcege. O licoare care, începând cu secolul 17, a lubrifiat cuceriri de teritorii, revoluţii şi mişcări globalizatoare, unind într-o matrice alcoolică Europa, Americile, Africa şi Caraibele. Apoi lumea şi-a reorientat spiritul belicos spre alte bunuri – vezi petrolul, care o fi având ceva din vâscozitatea melasei, dar sigur n-are nimic din farmecul romului distilat din ea. Romul şi-a pierdut până şi valoarea de agrement, fiind surclasat de impersonala vodcă şi devenind un accesoriu pentru Cola. E timpul să ne amintim de ce romul a cucerit Lumea Nouă şi să (ne) închinăm în cinstea lui.
Marea virtute a romului e diversitatea, datorată micilor deviaţii ce personalizează creaţia. Unele romuri – din Martinica sau Guadeloupe, insule caraibiene franceze – sunt distilate direct din sucul de trestie de zahăr şi păstrează simţitor amintirea plantei. Majoritatea au la bază melasa, o miere negricioasă rămasă după rafinarea zahărului. Fermentaţia e lăsată pe mâna naturii sau e ajutată de drojdii – Bacardi e primul rom supus acestui experiment. Odată ieşit din alambicuri, lichidul transparent şi incolor are o tărie între 70 şi 95 la sută. Unele distilerii îmbuteliază o parte din acest rom tânăr, crud; îl recunoşti dacă e considerabil mai tare decât vecinii de raft şi dacă provine din Caraibele de Est sau din vreo insulă anglofilă. Restul merge la învechit, în butoaie de stejar. Vechimea poate fi indicată în cifre sau termeni ca Premium, Anejo sau Gran Anejo, dar nu este atât de importantă ca la scotch sau whiskey – magia se întâmplă mult mai repede în climate calde. Totuşi, dacă oscilezi între o sticlă de Havana Club de 3 ani şi una de 7, alege-o pe a doua.
După maturare, romul este diluat cu apă până la o tărie tolerabilă (în jur de 40 de grade). Culoarea licorii poate varia de la auriu până la roşu sau la negru, datorită maturării şi eventualelor adăugiri de caramel. Dacă e foarte întunecat, freacă temeinic între palme câteva picături şi vei simţi aroma de zahăr ars. Dacă e alb şi are o concentraţie de 40-43 la sută alcool, este cel mai probabil un rom maturat şi apoi filtrat. Parfumurile de bază pot fi îmbogăţite cu ierburi, esenţe de fructe sau mirodenii – Captain Morgan Original Spiced Rum e un exponat de încredere.
Nu te chinui să găseşti romul perfect, încearcă însă să găseşti romul perfect pentru un anume moment. Când tânjeşti după o tărie plină, care să-ţi aline tot corpul, mizează pe unul închis la culoare, moale şi parfumat. Dacă nu-şi face treaba singur sau cu gheaţă, pesemne că trebuie să mai cauţi. Sau, dacă vrei să dai pe gât shot după shot, caută unul tânăr, alb şi vânos. Pentru jocuri mixologice alege unul alb – variaţiunile răcoroase sunt nelimitate.
Trinitatea
Romul, zahărul şi limetele trăiesc un mariaj vechi de când lumea. În America de Sud şi Caraibe sunt produse tradiţionale, consumate cu nădejde împreună, doar nu degeaba se completează atât de bine. Au făcut parte şi din raţia zilnică a vaporenilor din Marina Regală, şi asta până destul de curând (31 iulie 1970). Cele trei ingrediente sunt inseparabile şi iau două forme emblematice. Vorba lui Hemingway (scrisă cu mâna lui şi afişată ţanţoş în băruleţul havanez La Bodeguita del Medio): „My mojito in La Bodeguita, My daiquiri in El Floridita”.
Mai Tai
60 ml rom alb
15 ml suc de limetă
Jumătate de linguriţă de zahăr extrafin
Umple shakerul cu gheaţă zdrobită şi agită în el sucul de limetă, zahărul şi romul. Strecoară băutura într-un pahar Collins. Dacă îl prepari cu rom închis la culoare, taie puţin din cantitatea de zahăr.
Frozen Strawberry Daiquiri
50 ml rom alb
15 ml suc de limetă
5 căpşuni proaspete
O linguriţă de zahăr
Toarnă ingredientele într-un blender împreună cu o jumătate de cană de gheaţă pisată. Mărunţeşte-le 20 de secunde. Toarnă într-un pahar de cocktail şi garniseşte cu o căpşună.
Cuba Libre
60 ml rom alb
O limetă
Cola
Stoarce limeta într-un pahar, adaugă două-trei cuburi de gheaţă şi toarnă romul. Aruncă înăuntru una dintre feliile de limetă stoarse, completează cu Cola şi amestecă puţin.
